Het Labyrint

Daal af in de groeven waaraan Gordins Groeve (Gordin's Delve) Gordins Groeve haar naam dankt, en ga omlaag. Blijf gaan. Neem een zijgang, een waar geen mijnwerkers zijn.

Ga nog verder. Uiteindelijk maken de door Makers uitgehouwen tunnels en de ruw uitgehakte mijnschachten plaats voor natuurlijke grotten en lavatunnels, die kronkelen en draaien en kilometers ver doorlopen. Het Labyrint.

Deze tunnels strekken zich uit onder de Huffelpieken (Huffel Peaks) De Huffelpieken en komen hier en daar aan de oppervlakte uit. Misschien lopen ze nog verder, tot onder het Witfanggebergte (Whitefangs) Het Witfanggebergte of het Terrasland (Steplands) Het Terrasland of zelfs het Grote Woud (Great Wood) Het Grote Woud.

De Ustrina Ustrina komen uit het Labyrint wanneer ze Gordins Groeve bezoeken om handel te drijven. Maar als je het ze vraagt, zeggen ze dat het niet hun thuis is.

Er komen ook andere dingen uit die tunnels, die op de mijnwerkers in de groeven jagen. Overlevenden vertellen verhalen vol bizarre gruwelen.

Het belangrijkste van die verhalen gaat over de thraulgwyn Thraulgwyn, de “bleke demonen”: witharige plunderaars met wapens van been en vulkanisch glas.

Maar het Labyrint herbergt meer dan gruwelen.

Het herbergt ook rijkdommen. Erts en edelstenen, steenkoollagen en eeuwenoude wonderen van de Smidseheren. Rijkdommen genoeg om zo nu en dan een expeditie uit te lokken, hoe noodlottig die ook mag aflopen.

Indrukken

• De immense, vijandige duisternis, een stilte die aan je ziel zuigt
• De nederig makende omvang van de tunnels
• Lucht die zwaar is van de geur van aarde, steen en zwavel
• Gladde wanden, geribbelde wanden, knobbelige wanden, gebarsten wanden
• Verre druppels, rinkelende steen, voetstappen, gefluister, gegil

Vragen

• Wie van jullie heeft het Labyrint in zijn dromen gezien? Wat herinner je je ervan?
• Wie ging jaren geleden het Labyrint in en werd nooit meer gezien?
• Welke legendarische locatie van de Smidseheren zou daar beneden liggen?
• Welk van alle verhalen die Groevers vertellen over dingen die uit het Labyrint komen, verontrust jou het meest?
• Wat denk je dat de thraulgwyn, de bleke demonen, werkelijk zijn?

Haakjes

• Thraulgwyn overvallen een mijnploeg en sleuren gevangenen mee.
• Een prospector kan de SP's naar de Portaalkluis Opmerkelijke locaties leiden, maar is van plan hen daar aan de schim van haar zus te voeren.
• Ustrina loven een beloning uit voor het terughalen van een relikwie uit een ruïne in het Labyrint.
• Een oude kaart van het Labyrint toont een route van Gordins Groeve naar Moratia Rubra (de oude hoofdstad van de Smidseheren).
• Steeds meer Groevers horen een stemloze roep uit het Labyrint. Sommigen geven er gehoor aan.
• Een draventao Smidseheren komt uit zijn hol in het Labyrint en jaagt op houthakkers, mijnwerkers en dergelijke.

Je weg vinden in het Labyrint

Het Labyrint is immens en uitgestrekt. In theorie zou je door deze tunnels van Gordins Groeve naar het verste eind van de Huffelpieken kunnen reizen, en naar de zee die daarachter ligt. Het zou waanzin zijn, maar je zou het kunnen proberen.

Bij elke expeditie in het Labyrint:

• Heb je volop lichtbronnen nodig en meer voorraden dan je zou denken
• Heb je een deskundige gids of een nauwkeurige kaart nodig
• Loop je zelfs dan het risico te verdwalen
• Moet je allerlei nauwe doorgangen en lastige klimpartijen overwinnen
• Is de weg hachelijk en vergeven van gevaren

Terrein

Kies er 1 of combineer er 2, of laat iemand de Lotsdobbelsteen (d12) werpen.

Kies of laat iemand werpen voor 1-3 kenmerken van een tunnel of kamer. Overweeg 1d6 te werpen voor grootte/omvang/intensiteit.

Ontdekkingen

Kies er bij elk hiervan 1 of laat iemand de Lotsdobbelsteen werpen.

Zie Thraulgwyn voor meer over de thraulgwyn.

Opmerkelijke locaties

• Hitte, verstikkende lucht en een galmend gerommel maken plaats voor een magmameer, lucht die trilt van de hitte, giftig gas.
• Een immens onderaards meer, misschien hetzelfde dat in verbinding staat met de Tweede Groeve Gordins Groeve.
• Het Hangende Woud, een lange, brede tunnel vol dunne wortels die van de oppervlakte omlaag bungelen. Vol krekels en dingen die ze opeten.
• De Spiegelburcht, een buitenpost van de Smidseheren, grotendeels intact, bekleed met spiegelende mozaïeken. Staat boven een bodemloze (?) put.
• De Dromende Adem, een warmwaterbron. Schimmel en zwammen koeken op de steen eromheen. Het water geeft nieuwe kracht, maar veroorzaakt een verdovende euforie.
• De Rode Veelvraat, een gehoornd, 12 m hoog, padachtig beeld met een eeuwig brandend komfoor en vuistgrote robijnen (Waarde 4) als ogen. Vereerd door thraulgwyn.
• De gesloten deuren van de Portaalkluis (volgende kolom), koud en imposant.

De Portaalkluis

Vijf uur van de groeven (als je de kortste route kent) staat een dubbele deur: 9 m hoog, van brons, bedekt met runenbanden en reliëfs van de glorie van de Smidseheren.

Een vernuftig slot houdt ze dicht. Er bestaan maar zes sleutels; de Ustrina Ustrina hebben er vijf.

Binnen is een immense achthoekige ruimte, 18 m van vloer tot schuin plafond. In zes van de hoeken zitten nissen van 6 m hoog, met in elk een groot metalen construct Smidseheren dat elk gezelschap aanvalt dat geen van de sleutels draagt.

Een plaat van witte steen, 9 m hoog en 1 m dik, staat rechtop in het midden van de kluis.

In elke zijde is een magische cirkel gegraveerd. Het is een portaal Oermachten, verbonden met die in de Vervallen Toren (Ruined Tower) De Vervallen Toren, het Drie-Covenmeer (Three Coven Lake) Het Drie-Covenmeer, Vor Svetelik Vor Svetelik enzovoort. Het werkt volledig en kan worden gebruikt via De Weg Openen De Weg Openen.

De Ustrina gebruiken deze plek om naar Gordins Groeve te reizen en terug te keren naar hun verre thuis. Geen enkele sekte heeft de Kluis in handen, en ze behandelen hem als neutraal terrein. Maar dat geldt niet voor wie geen Ustrina is.

Thraulgwyn

Hun haar is wit, hun huid bleek en beschilderd met kalk, modder en bloed.

Hun pupillen zijn wijd, als gapende gaten.

Ze vijlen hun tanden scherp en maken hun wapens van obsidiaan, steen en been.

Ze looien mensenhuid tot leer.

De mensen van Gordins Groeve kennen hen als thraulgwyn, “bleke demonen”: verschrikkingen die uit het Labyrint komen en vrienden en geliefden meesleuren.

Iets interessants: De thraulgwyn stammen af van Grafheuvelbouwers Grafheuvelbouwers, van de volgelingen van bepaalde krijgsheren en tovenaar-koningen die het Labyrint in vluchtten toen hun onderdanen tegen hen in opstand kwamen. Ze waren al verdorven volgelingen van de Dingen Beneden, en na generaties van inteelt, grotbewoning en kannibalisme zijn ze nauwelijks nog menselijk.

Iets nuttigs: Alleen is dat niet echt waar. Ze hebben een taal (een dialect van de taal van het Heuvelvolk) en buitenstaanders hebben afspraken met hen gemaakt. Ze haten andere stammen meer dan ze de bewoners van de oppervlakte haten. En hoewel ze de doden wel opeten, wordt het meeste van hun voedsel verzameld en zelfs verbouwd.

Tip: Houd je hoofd schuin. Laat je ogen schieten. Houd een hand op om het licht af te schermen. Probeer je tanden niet met je tong aan te raken.

Namen

Bretons of Cornisch geïnspireerd (naar de Grafheuvelbouwers), maar afgekapt: Aln, Az, Benez, Clem, Con, Dav, Demel, Gryf, Gwun, Humra, Iarn, Ilcar, Ilcu, Kyt, Lum, Mar, Mera, Nez, Rud, San, Tek, Wurg.

Stamgroepen worden genoemd naar “Uskl-” (het Volk van) en een ingekorte naam van de Grafheuvelbouwers Grafheuvelbouwers: Uskl-Azel, Uskl-Judak, Uskl-Enor, Uskl-Renza, Uskl-Wioc enz.

Stamgroepen

Zo ziet een typische stamgroep eruit:

Grootte gehucht (~25 tot 75 zielen)

Bevolking -1 tot +1

Hulpbronnen

• Verzamelen (zwammen, vis, water)
• Kweken (zwammen, larven, insecten)
• Plunderen van ruïnes (locaties van de Smidseheren)
• Rooftochten (naburige stammen)
• Kannibalisme

Verdediging +0

• Oorlogszuchtige cultuur
• Benen knotsen/speren met obsidiaanpunten
• Verdorven gaven
• Magische artefacten

Elke stamgroep stamt af van een bepaalde krijgsheer of tovenaar-koning van de Grafheuvelbouwers en de volgelingen die hem in ballingschap volgden. En elke groep is evengoed verdorven door een ander van de Dingen Beneden.

Kies of bedenk voor elke stamgroep de entiteit die ze aanbidden De Dingen Beneden. Kies of werp voor een gave en een merkteken die die entiteit hun volk schenkt. Kies of werp daarna voor een troef en een eigenaardigheid. Bepaal ten slotte 1d6 artefacten van de Grafheuvelbouwers, de Smidseheren Smidseheren of de Dingen Beneden De Dingen Beneden die ze als heilige schatten bewaren.

Zie De Dingen Beneden voor meer gaven en merktekens.

Handelen en Ruilen

De SP's moeten op beschaafde voet staan met een groep thraulgwyn voordat dit er iets toe doet.

Algemeen verkrijgbaar

Het volgende zou in Stonetop als bijzondere voorwerpen gelden, maar bij de thraulgwyn is het algemeen verkrijgbaar. De SP's kunnen het hier zonder worp verkrijgen, maar moeten er iets van gelijke Waarde voor ruilen.

Vlees, schoon water en whisky zijn altijd gewild, net als duurzame goederen en gereedschap.

Maar thraulgwyn hebben weinig aan munten of luxe, en wantrouwen het meeste andere voedsel van de oppervlakte.

Bijzondere voorwerpen

Het volgende kan van de thraulgwyn worden verkregen of aan hen worden geruild, maar de SP's moeten daarvoor Handelen en Ruilen werpen.

Wanneer SP's Handelen en Ruilen bij een groep thraulgwyn, gebruiken ze de plaatselijke Welvaart (standaard -1) met nadeel, omdat het een gehucht is. Bij 6- kruisen ze geen XP aan – deze groep heeft of wil gewoon niet wat de SP's zoeken/verkopen.

Thraulgwyn accepteren altijd mensen of lijken als ruilwaar: een levende stakker of een twijfelachtig lijk heeft Waarde 1, een gezond exemplaar Waarde 2, een grote, gezonde bewoner van de oppervlakte misschien Waarde 3.

Diensten en gunsten

Voor het volgende hoeven SP's geen Handelen en Ruilen te werpen, maar waarschijnlijk moeten ze mensen Overtuigen – zelfs als ze iets van passende Waarde aanbieden.

De Diepten

Het Labyrint is allesbehalve onveranderlijk. Aardbevingen, vulkanisme en gravende magmawormen magmaworm richten er allemaal ravage aan. Maar je zou het in kaart kunnen brengen. Je zou zijn wegen kunnen leren en je weg terug kunnen vinden naar een plek waar je eerder was.

Maar hoe dieper je gaat, hoe meer de dingen veranderen. De wereld wordt… zachter. Minder vast. En voorbij een onzeker punt betreed je de Diepten.

De Diepten verschuiven wanneer je niet kijkt.

Ze weerspiegelen je angsten en je verlangens. Ze proberen je te vangen, te verwringen, te verslinden. Want hier ben je, van alle plekken op de wereld, het dichtst bij de Dingen Beneden.

Waarom zou iemand hierheen komen? Misschien…

• worden ze geroepen door de Dingen Beneden;
• zijn ze verdwaald en wilden ze hier helemaal niet komen;
• om iemand te redden;
• om een legendarisch artefact te vinden;
• om iets voorgoed te verbergen; en/of
• om het onmogelijke te doen: een van de Dingen Beneden onder ogen te komen en echt te doden.

Indrukken

• Eindeloze tunnels, die maar doorgaan en doorgaan
• Gedachten die afdwalen terwijl je voortsjokt, en dan schrik je wakker
• De duisternis, dieper en volkomen
• Wanneer heb je voor het laatst gegeten, gedronken of gerust?
• Wacht, wie waren deze mensen ook alweer?
• Droomachtige aanvaarding van welke vreemdheid je ook tegenkomt

Aankomst

Wanneer de SP's voor het eerst aankomen, beschrijf je hun eindeloze gesjok met de indrukken hierboven.

Wissel je beschrijving af met vragen als deze:

• Welk aangenaam detail van de oppervlakte probeer je je tevergeefs te herinneren?
• Wat vrees je hier te vinden?
• Welke nachtmerrie blijft zich in je hoofd herhalen?
• Wie zou beter af zijn als je nooit meer thuiskwam?
• Wanneer begon je te vermoeden dat __ niet echt is wie hij zegt te zijn?

Zet na het scheppen van de sfeer een nachtmerrietafereel (hieronder) neer. Ontsnappen de SP's eraan, dan zijn ze daarna de Diepten aan het doorkruisen (volgende pagina).

Nachtmerrietaferelen

Kies of werp voor het terrein Terrein, inclusief kenmerken, en combineer het met een thema van de Dingen Beneden De Dingen Beneden.

Kies of werp voor de kern van het tafereel en zijn instinct. Bedenk een scène of situatie die deze elementen combineert en voortborduurt op de innerlijke conflicten waarmee de SP's worstelen.

Speel de scène uit met droomlogica, maar met heel reële mogelijke gevolgen voor de SP's. Maak rijkelijk gebruik van gefluister en visioenen De Dingen Beneden en onnatuurlijke verschijnselen De Dingen Beneden. Verlaat een nabootsing het tafereel samen met de SP's, beslis dan zelf wat er gebeurt; wees niet bang om het vreemd te maken.

De Diepten doorkruisen

De tijd verloopt hier beneden vreemd. Bezoekers hebben eigenlijk geen eten of drinken nodig. Slaap is vluchtig. Lichtbronnen kunnen eindeloos blijven branden, om dan op het slechtst denkbare moment te doven. Afstanden zijn vloeibaar, droomachtig. Wie zonder doel ronddwaalt, raakt zeker gevangen, of erger.

De SP's verdwalen in het Labyrint, en een van hun volgelingen sterft daarbij. Nu zijn ze de Diepten in gedwaald, vol schuld en verwijten.

Voor hun eerste tafereel werp ik een 7 voor terrein (“treden, terrassen, richels”) en een 11 voor een kenmerk (“glibberige modder/steengruis/olie/ slijm”). Als thema krijg ik 12: “Dood/ondood/verlies/rouw… (schedels, graftombes, brandstapels).” Uit de lijst met kernen kies ik gewoon “nabootsingen van bekende NSP's”, en ik werp een 5 voor instinct (“hen vangen of verstrikken”).

De tunnel komt uit op een grot met steeds bredere terrassen, die uit het zicht omlaag aflopen, bedekt met gruis en puin. Maar het gruis is geen steen, het zijn botten en schedels, wie weet hoe diep? Als ze uitglijden, snijden de botten hen, trekken hen omlaag, proberen hen te begraven. Terwijl ze oversteken, begint die dode volgeling om hulp te roepen, vast in het bottenpuin – en waag het niet me weer achter te laten, klootzakken!

Wanneer je ontsnapt aan of op een andere manier het gevaar overleeft en je 3+ Voortgang houdt, vind je je doel. Blijf je je huidige doel zoeken, houd dan je Voortgang en doe deze zet opnieuw. Kies je een nieuw doel, verlies dan alle Voortgang.

De Bodemloze Put

Helemaal op de bodem van de Diepten staat een troon van zwart ijzer Oermachten, de zetel van Tcaventes, Boei en Sleutel Soithech. Achter de troon doemt een deur van zwart ijzer op. Een grendel van orichalcum Smidseheren houdt de deur stevig dicht. De grendel is gebonden met het Onuitsprekelijke Woord Onuitsprekelijke Woorden voor “verzegelen”.

De deur van zwart ijzer opent op de oever van de Bodemloze Put (Utterwell): een zonloze zee, stil en zwart als de nacht. Geen licht dringt tot zijn diepten door, zelfs het licht van Helior niet. Wie of wat de zee betreedt, is verdwenen, verslonden door de Dingen Beneden.

Wanneer je voor de Bodemloze Put staat en een van de Dingen Beneden bij naam roept, komt het tevoorschijn in al zijn verschrikkelijke glorie. Wee jou. En als de deur dan nog openstaat, wee de wereld.

Gevaren

Risico's

• Verdwalen
• Zonder licht komen te zitten
• Kou, vooral als ze nat worden
• Hitte, gas, vulkanische activiteit De Huffelpieken
• Verraderlijke ondergrond, hellingen, klimpartijen
• Vast komen te zitten in een nauwe doorgang
• Een onverwachte afgrond
• Instortingen, steenslag
• Aardbevingen! De Huffelpieken
• Paniek bij al het bovenstaande

Monsters en dergelijke

• Geesten De dood en de ondoden en wedergangers De dood en de ondoden van wie er nooit uit kwam
• Metalen constructs Smidseheren, die iets bewaken of een taak uitvoeren
• Caralandrao De Huffelpieken, op zoek naar magie
• Vuurdraken De Huffelpieken, bij magma
• Een grochslon Het Terrasland, bij een beek, meer of grotmond
• Ontdekkingsreizigers: avonturiers Lygos en het Zuiden, een oudheidkundige Lygos en het Zuiden, een tovenaar De Dingen Beneden enz.
• Ustrina Ustrina, onderweg of op zoek naar iets
• Een draventao Smidseheren, die hier beneden zijn hol heeft
• Verdorven wezens De Dingen Beneden: vleermuizen, rotsratten, geesten, alles hierboven
• Emanaties De Dingen Beneden van de Dingen Beneden, die uit de Diepten sijpelen

Verdorvenheid, naarmate je dieper gaat

• Onrust en onbehagen De Dingen Beneden
• Gefluister en visioenen De Dingen Beneden, van beneden
• Onnatuurlijke verschijnselen De Dingen Beneden, in of bij de Diepten